San Giovanni Rotondo è una cittadina celeberrima per tutti coloro che sono credenti; la sua fama infatti risulta indissolubilmente legata al nome di Padre Pio, il Santo di Pietrelcina che trascorse proprio in questo luogo gran parte della sua esistenza fino alla morte. Qui si respira un’atmosfera pervasa da una profonda spiritualità e da una consolidata devozione religiosa.
Tutti i principali eventi che coinvolgono il centro abitato sono strettamente connessi all’ambito sacro; a dimostrazione di ciò si può ad esempio citare la Vestizione delle Madonne, che si svolge la sera del 15 Agosto oppure la ricorrenza solenne, nel periodo che va dall’ 8 al 10 di Settembre, della festività di Santa Maria delle Grazie in occasione della quale il quadro raffigurante la Madonna delle Grazie viene spostato dal Convento dei frati Cappuccini ed esposto nella Chiesa Matrice. Estraniandoci per un attimo dal continuo brulicare di fedeli che gremisce letteralmente l’intero perimetro del Convento, ci si può inoltrare per le graziose viuzze del centro storico imbattendosi in veri e propri gioielli architettonici. Fra questi il più meritevole è senza dubbio la Chiesa di San Nicola, con il suo pregevole portale in rame che illustra degli episodi della vita di San Nicola oppure la straordinaria Chiesa di Santa Caterina, l’edificio religioso più antico del borgo.
Ma parlando di San Giovanni Rotondo non si può fare certamente a meno di menzionare ciò che rappresenta un vanto per l’intero sistema sanitario nazionale: la Casa Sollievo della Sofferenza, fortemente voluta da Padre Pio che la soleva appellare come “la pupilla dei suoi occhi”. La struttura si caratterizza per la sua costante e proficua attività di ricerca a carattere scientifico.
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