Ischitella

Ischitella è uno splendido paese situato su un’ altura dalla quale si gode di uno spettacolare panorama che spazia dal mare Adriatico al lago di Varano, caratterizzato dalla sua natura lussureggiante e dall’incantevole macchia mediterranea. In virtù di questa ubicazione estremamente favorevole il paese era stato eletto ad avamposto strategico già durante l’epoca sveva.

Nel suo territorio inoltre è stata creata la Riserva Statale di Ischitella e Carpino che ha il compito preciso di salvaguardare l’immenso patrimonio boschivo e faunistico di cui la zona è dotata. Oltre a ciò la cittadina è conosciuta in tutta la Puglia con l’appellativo di città dell'olio grazie alla sua straordinaria abbondanza di coltivazioni di ulivi, dai quali si ricava un eccellente prodotto.
Per ciò che concerne il nucleo storico Ischitella è composta da due settori: la cosiddetta Terra Vecchia, in prevalenza di origine medievale e la zona settecentesca denominata Ponte, porzione che deve il suo nome alla Porta del Ponte che anticamente la separava dalla parte medievale. Di notevole interesse storico è sicuramente il pregevole Castello (noto alla popolazione con l’attuale nome di Palazzo Ventrella), distribuito su tre piani ed arricchito da un massiccio portale.

Altre importanti testimonianze architettoniche sono senz’altro la Chiesa di Sant' Eustachio, apprezzabile edificio religioso settecentesco eretto sui resti della porta sfasciatasi a causa del terremoto e la Chiesa di San Francesco, con i suoi magnifici affreschi trecenteschi ed un fascino indissolubilmente legato alla leggenda che narra della comparsa improvvisa del famoso Cipresso di San Francesco proprio nel punto esatto nel quale il Santo aveva introdotto il suo bastone.